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Atlantic Conferences - Churchill e a Madeira

Allen Packwood

Allen Packwood

Director, Churchill Archives Centre, Churchill College, Cambridge

Como gostava do sol, gostava de fugir do clima frio e nublado da Inglaterra no inverno.

Sabemos que Churchill visitou esta bela ilha duas vezes. A primeira vez foi em Outubro de 1899, quando chegou, a bordo do SS Dunnotar Castle. Churchill navegava há apenas quatro dias, em direcção à Colónia do Cabo, na África do Sul. Era, na altura, um jovem correspondente de guerra, com 24 anos e ansioso para cobrir o conflito entre os colonos britânicos e holandeses bóeres do Transvaal e do Estado Livre. Sabemos que ele deve ter ficado muito aliviado ao chegar aqui. Em primeiro lugar, porque tinha navegado por ‘tempestades cinzentas’ e sofrido enjoos, antes da chegada e, em segundo lugar, porque, naqueles tempos distantes, os navios não tinham wireless e a Madeira significava contacto com o mundo exterior e oportunidade de receber notícias e enviar cartas.

Há também, no nosso arquivo, uma prova tentadora de que Churchill planeava passar o Natal de 1928 aqui na Madeira. Tinha, na altura, 54 anos e era o Conservative Chancellor of the Exchequer, o ministro encarregado das finanças, no governo de Stanley Baldwin. O seu secretário particular, Eddie Marsh, enviou uma carta simples à Blue Star Line em 7 de novembro, informando-os de que Churchill fora “relutantemente obrigado a abandonar a ideia”. Provavelmente porque precisava se concentrar nas eleições gerais britânicas que aconteceriam na Primavera.

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